Конгресс годами откладывал трудные решения по социальному обеспечению, но теперь законопроект близок к принятию, и, похоже, основную нагрузку понесут налогоплательщики. Небольшая, но растущая группа законодателей открыта к тому, чтобы укрепить финансы системы за счёт повышения доходов через налоги.
Это связано с тем, что небольшая, но растущая группа законодателей сигнализировала об открытости для укрепления финансов социального обеспечения путем увеличения доходов за счет налогов. В группу входят некоторые республиканцы, которые традиционно рассматривали повышение налогов как анафему.
В течение десятилетий социальное обеспечение рассматривалось как «третий рельс» в американской политике, и любое предложение о повышении налогов или сокращении льгот вызывало быструю реакцию.
Почему политический расчет может измениться?
Но поскольку пенсионеры сталкиваются с перспективой гораздо меньших проверок, политический расчет может измениться. Прогнозы ранее в этом году показали, что у целевого фонда социального обеспечения закончатся деньги раньше, чем считалось ранее, а это означает, что к 2032 году пособия будут сокращены на 22%, если не будут приняты корректировки.
Доходы от налогов на заработную плату были недостаточными для финансирования текущих пособий, и целевой фонд покрывает этот разрыв. Но как только она закончится, социальное обеспечение сможет распределять только то, что входит.
Как сейчас устроен налог на зарплату?
В настоящее время работники и работодатели платят 6,2% налога на заработную плату до 184 500 долларов в год. Любая дополнительная заработная плата, превышающая этот предел, не облагается налогом, что означает, что богатые платят относительно небольшую долю своего дохода для поддержки социального обеспечения по сравнению с работниками с более низким доходом.
«У нас слишком много людей, которые говорят: «Ну, мы должны оставаться в пределах текущего уровня дохода или оставаться на текущей налоговой ставке», — сказал член палаты представителей Том Коул в начале этого месяца. — Я готов посмотреть на налоговую ставку». Я готов увеличить размер дохода за счет налогообложения».
Влиятельный председатель Комитета по ассигнованиям Палаты представителей предположил, что математика социального обеспечения затмевает политику.
И поверьте мне, у вас будет гораздо большая проблема, если она обанкротится, чем если вы сохраните ее целиком, потому что люди будут чувствовать себя обманутыми.
Член палаты представителей Ллойд К. Смакер (Lloyd K. Smucker), R-Penn., указал в этом месяце, что повышение предела дохода может быть частью решения проблемы неплатежеспособности целевого фонда.
Как и у Коула, его голос также имеет дополнительный вес, поскольку он является главным кандидатом на пост ведущего республиканца в бюджетном комитете Палаты представителей в следующем Конгрессе.
«Вероятно, вам придется сделать что-то на зарплате половины денег, выплачиваемых в систему», — сказал Смакер журналистам.
Он добавил, что законодатели не могут позволить, чтобы сокращение пособий произошло через шесть лет, и единственный способ решить это — начать серьезно и реалистично относиться к математической проблеме и демографии.
Что предлагают Морено и Уоррен?
Другой республиканец, сенатор Берни Морено из Огайо, рекламировал план увеличения доходов за счет налогов на заработную плату в статье New York Times, которую он написал вместе с сенатором-демократом от Массачусетса Элизабет Уоррен в июне.
Сенаторы отметили, что подавляющее большинство американцев зарабатывают менее 184 500 долларов США, что означает, что налоги на социальное обеспечение применяются к 100% их доходов, в то время как самые высокооплачиваемые платят только часть своих.
«Почему медсестра среднего класса должна платить большую долю своей зарплаты, чем богатый корпоративный юрист?» — написали они. — «Это вдвойне несправедливо в экономике, в которой заработная плата топ-работников со временем значительно опередила заработную плату среднего работника».
Морено и Уоррен предложили снять налоговую квоту, сославшись на отчет Фонда Питера Г. Петерсона, который оценил, что такое изменение сгенерирует около 3 триллионов долларов для программы в течение 10 лет.
Джош Турек, кандидат от Демократической партии на место в Сенате штата Айова, также призвал к отмене налоговой квоты, заявив, что богатые платят налог на социальное обеспечение в течение первых нескольких минут года, но у нас есть учителя, которые платят круглый год.
По словам Комитета по ответственному федеральному бюджету, снятие ограничения приведет к увеличению доходов, достаточных для покрытия более половины дефицита финансирования социального обеспечения, но не всего этого.
Таким образом, либо необходимы дополнительные доходы, либо выгоды, чтобы сделать какую-то стрижку, и никто на Капитолийском холме не говорит о сокращениях.
Какие еще есть планы по доходам?
Сенатор Шелдон Уайтхаус, D-R.I. и член палаты представителей Брендан Бойл предложили план по увеличению доходов. Однако вместо того, чтобы устранить ограничение, он поднимет порог дохода от налога на заработную плату до 400 000 долларов США, а также обложит налогом инвестиционные доходы.
Еще одно предложение сенаторов. Билл Кэссиди (Bill Cassidy), R-La. и Тим Кейн (Tim Kaine), D-Va., сохранят текущие преимущества и продолжат избегать любой боли для получателей или налогоплательщиков, вместо этого полагаясь на фондовый рынок.
Их идея заключается в том, чтобы федеральное правительство заняло 1,5 триллиона долларов для инвестиционного фонда, который будет загружен акциями и другими рискованными активами, которые будут накапливать прибыль в течение 75 лет и предлагать лучшую доходность, чем казначейские облигации.
В то же время план Кэссиди-Кейна потребует еще 25,1 триллиона долларов заимствований, чтобы покрыть разрыв между доходами и пособиями социального обеспечения в течение этих 75 лет. Доходы от инвестиционного фонда затем погасят 26,6 триллиона долларов в виде новых общих заимствований.
Но Центр пенсионных исследований Бостонского колледжа недавно провел несколько симуляций и обнаружил, что план сенаторов вряд ли сработает. В то время как исторический средний показатель доходности акций может принести более чем достаточный доход (при условии, что он продолжится в течение следующих нескольких десятилетий), рынок не идет по прямой линии.
«После включения волатильности в доходность акций, однако, результаты показывают, что азартная игра не всегда окупается», — пишут авторы Анки Чен, Алисия Маннелл, Жан-Пьер Обри.
Вопросы и ответы
Что случится с пособиями по социальному обеспечению к 2032 году, если ничего не менять?
Если корректировки не будут приняты, целевой фонд социального обеспечения исчерпается раньше, чем ожидалось, и к 2032 году пособия придётся сократить на 22%. После этого программа сможет выплачивать только то, что поступает в виде текущих налогов.
Сколько сейчас платят работники и работодатели в фонд социального обеспечения и до какого дохода?
Работники и работодатели платят по 6,2% налога на заработную плату с дохода до 184 500 долларов в год. Заработок выше этого порога налогом не облагается, поэтому богатые вносят относительно меньшую долю своего дохода.
Что предлагают Берни Морено и Элизабет Уоррен для пополнения фонда?
Сенаторы предлагают снять налоговую квоту на доходы, чтобы взносы платили и самые высокооплачиваемые. По оценке Фонда Питера Г. Петерсона, это принесло бы программе около 3 триллионов долларов за 10 лет.
